Cikorija. Kas tai?

Cikorija, botaniškai žinoma kaip paprastoji trūkažolė (Cichorium intybus), yra astrinių šeimos augalas, lengvai atpažįstamas iš ryškiai mėlynų žiedų, kurie vasarą puošia Lietuvos pakeles, pievas ir laukus. Nors daugeliui tai tik laukinė gėlė, jos šaknis yra vertinga žaliava, iš kurios gaminamas populiarus gėrimas, dažnai vadinamas cikorijos kava. Tai vienas žinomiausių kavos pakaitalų pasaulyje, vertinamas ne tik dėl savo skonio, bet ir dėl naudingųjų savybių.

Gamybos Procesas

Cikorijos gėrimo gamyba yra kelių etapų procesas, reikalaujantis kruopštumo. Viskas prasideda rudenį, kai sukaupusios daugiausiai vertingų medžiagų, kasamos augalo šaknys. Nuo derliaus nuėmimo iki galutinio produkto kelias yra toks:

1. Valymas ir smulkinimas: Iškastos šaknys kruopščiai nuplaunamos, kad neliktų žemių ir kitų nešvarumų. Tuomet jos supjaustomos smulkiais gabalėliais, kad būtų lengviau apdoroti.
2. Džiovinimas: Susmulkintos šaknys yra džiovinamos specialiose krosnyse ar džiovyklose. Šio etapo tikslas – pašalinti didžiąją dalį vandens, kad produktas būtų tinkamas skrudinti ir ilgai negestų.
3. Skrudinimas: Tai svarbiausias etapas, kurio metu cikorija įgauna savo unikalų skonį, tamsią spalvą ir kavą primenantį aromatą. Džiovintos šaknys yra skrudinamos aukštoje temperatūroje. Proceso metu šaknyse esantis angliavandenis inulinas karamelizuojasi, suteikdamas produktui būdingą salstelėjusį kartumą. Skrudinimo laikas ir temperatūra lemia galutinio produkto skonio intensyvumą.
4. Malimas: Paskrudinti gabalėliai sumalami iki miltelių. Priklausomai nuo poreikio, malimas gali būti stambesnis (užplikymui) arba labai smulkus (tirpiam gėrimui).

Cikorija. Nauda Sveikatai

Cikorija vertinama ne tik kaip alternatyva kavai, bet ir kaip funkcionalus maisto produktas, turintis teigiamą poveikį sveikatai.

• Be kofeino: Tai puikus pasirinkimas žmonėms, jautriems kofeinui, turintiems aukštą kraujospūdį, nėščioms moterims ar tiesiog norintiems sumažinti suvartojamo kofeino kiekį.
• Turtinga inulino: Cikorijos šaknis yra vienas geriausių natūralių inulino šaltinių. Inulinas yra prebiotinė skaidula, kuri maitina gerąsias žarnyno bakterijas, taip gerindama virškinimo sistemos veiklą, padėdama išvengti vidurių užkietėjimo ir stiprindama imuninę sistemą.
• Gali padėti reguliuoti cukraus kiekį kraujyje: Tyrimai rodo, kad inulinas gali lėtinti gliukozės pasisavinimą ir didinti jautrumą insulinui, todėl cikorija gali būti naudinga diabeto prevencijai.
• Priešuždegiminės savybės: Augale esantys polifenoliai veikia kaip antioksidantai, kurie padeda kovoti su lėtiniu uždegimu organizme.
• Pagalba kepenų veiklai: Tradicinėje medicinoje cikorija buvo naudojama kepenų funkcijai gerinti ir organizmui detoksikuoti.

Naudojimas

Cikorijos pritaikymo sritys yra gana plačios:

• Kavos pakaitalas: Populiariausias būdas – gėrimo ruošimas. Cikorijos milteliai užpilami karštu vandeniu ar pienu. Gėrimas pasižymi sodria spalva ir maloniu, šiek tiek karstelėjusiu skoniu.
• Kavos priedas: Cikorija dažnai maišoma su malta kava, siekiant sumažinti kofeino kiekį ir suteikti gėrimui sodresnį, gilesnį skonį. Ši praktika ypač populiari kai kuriose pasaulio virtuvėse, pavyzdžiui, Naujajame Orleane.
• Maisto pramonėje: Iš cikorijos išgautas inulinas plačiai naudojamas kaip maisto priedas. Jis dedamas į jogurtus, ledus, duonos gaminius, siekiant padidinti skaidulų kiekį, pagerinti tekstūrą ar pakeisti cukrų bei riebalus.
• Kulinarijoje: Nors gėrimui naudojama šaknis, kai kurių veislių cikorijų lapai (pvz., trūkažolės salotos, endivijos, radikijo) yra valdomi ir vertinami kaip delikatesinės daržovės salotoms ruošti.

Daugiau naudingų straipsnių rasite čia.